A história acontece em Arborea, um reino devastado pelas chamadas Guerras dos Portais, conflitos que permitiram a chegada de criaturas misteriosas e transformaram completamente o equilíbrio daquele mundo. Depois de um breve período de paz, uma nova ameaça surge quando o rei de Imperia, aliado ao Reino Sagrado, inicia uma campanha de perseguição contra os povos não humanos.
Para fortalecer seu domínio, o monarca conta com os serviços de Trece XIII, um dos últimos feiticeiros de Arborea, além de seus poderosos generais. Entretanto, uma antiga profecia anuncia a chegada de um escolhido capaz de unir homens e criaturas, encerrando o conflito que ameaça destruir o reino.
É nesse cenário que conhecemos Ren, um guerreiro pertencente à linhagem dos Beastmasters, indivíduos capazes de utilizar os espíritos de animais para adquirir poderes sobrenaturais. Sua jornada começa após uma passagem pelas arenas de combate, quando encontra uma misteriosa espada falante que possui uma característica bastante peculiar: a capacidade de devorar corações.
A arma, anteriormente pertencente ao lendário Rei Cego, torna-se uma companheira importante durante a aventura, mesmo demonstrando uma personalidade nada amigável. Enquanto tenta compreender seu destino, Ren precisa explorar Arborea, enfrentar os seguidores do império e descobrir mais sobre sua própria família e os acontecimentos que colocaram seu povo à beira da extinção.
A narrativa apresenta boas ideias e um universo com potencial, especialmente pela relação entre humanos, criaturas e magia. Entretanto, a maneira como os acontecimentos são apresentados nem sempre funciona. Alguns diálogos parecem excessivamente longos, enquanto determinadas situações surgem sem explicações suficientes, prejudicando o envolvimento com a história.
Na jogabilidade, Barbarian Saga: The Beastmaster segue a estrutura tradicional dos metroidvanias, oferecendo um grande mapa interconectado, inimigos espalhados pelos cenários e caminhos que inicialmente permanecem inacessíveis.
O grande diferencial está nas habilidades dos Beastmasters. Conforme novas almas de criaturas são adquiridas, Ren consegue utilizar poderes especiais e transformações que permitem alcançar lugares anteriormente impossíveis. Essas habilidades tornam a exploração mais interessante e representam uma das melhores ideias do jogo.
O combate utiliza ataques com espada, bloqueios, técnicas especiais e recursos mágicos. Também existe um sistema de personalização por meio de equipamentos e itens que modificam atributos como vitalidade, mana e poder ofensivo. As arenas de combate acrescentam confrontos inspirados nos jogos de luta tradicionais, trazendo uma mudança interessante para a estrutura da aventura.
Entretanto, nem tudo funciona como deveria. A movimentação apresenta certa rigidez, enquanto o posicionamento de alguns inimigos torna determinados trechos mais frustrantes do que desafiadores. A falta de orientação também pode prejudicar a exploração, principalmente quando precisamos encontrar uma habilidade específica para continuar avançando.
Visualmente, o título possui uma identidade interessante. Os personagens e cenários desenhados à mão procuram transmitir aquela atmosfera de fantasia clássica, lembrando animações antigas e aventuras protagonizadas por guerreiros musculosos enfrentando criaturas sobrenaturais. Apesar disso, algumas animações são simples e nem sempre apresentam a fluidez esperada.
Outro ponto positivo é a presença de textos em português brasileiro, permitindo acompanhar a aventura sem depender de outro idioma, embora a qualidade de alguns diálogos pudesse receber maior atenção.
Barbarian Saga: The Beastmaster é um jogo que apresenta boas ideias, mas nem sempre consegue executá-las da melhor maneira. Sua ambientação, as transformações animais e a proposta de exploração conseguem despertar a curiosidade, especialmente entre os fãs de metroidvanias clássicos.
Por outro lado, os problemas de movimentação, a progressão pouco intuitiva e algumas decisões de dificuldade acabam prejudicando parte da experiência. Ainda assim, existe uma aventura interessante por trás dessas limitações, principalmente para quem aprecia jogos independentes inspirados nos grandes clássicos do passado.
No fim das contas, Barbarian Saga: The Beastmaster é uma homenagem ambiciosa aos jogos de ação e fantasia de outras décadas, mas que precisava de um pouco mais de refinamento para transformar suas boas ideias em uma experiência realmente memorável.